부산 치은염, 뼈가 녹기 전에 되돌릴 수 있는 단계

잇몸병은 잇몸의 염증에서 시작해 그 아래 잇몸뼈가 녹는 방향으로 진행합니다. 치은염과 치주염을 나누는 기준은 뼈가 녹았느냐이며, 뼈가 그대로인 치은염은 회복이 가능하지만 치주염으로 넘어간 뒤 사라진 뼈는 다시 생기지 않습니다.

잇몸 질환은 성인의 80% 이상이 가지고 있을 만큼 흔해서 오히려 가볍게 넘기기 쉽습니다. 증상은 늦게 드러나는 데 비해 한 번 진행하면 남기는 문제가 크므로, 정기 검진으로 이 단계에서 찾아내는 것이 무엇보다 중요합니다.

치은염 단계에서는 잇몸이 붉고 부어 있어도 아픔이 크지 않아 스스로 병이라고 여기지 않는 경우가 많습니다. 그러나 이 시기를 넘기면 녹은 뼈는 돌아오지 않으므로, 피가 비치는 날이 잦아졌다면 그것만으로도 검진을 받을 이유가 됩니다.

건강한 잇몸은 연한 분홍빛이고 칫솔질만으로는 피가 나지 않습니다. 치은염이 생기면 잇몸이 붉게 붓고, 치아와 맞닿은 경계가 둥글게 부풀어 보이며, 양치하거나 치실을 쓸 때 쉽게 피가 납니다.

입냄새가 함께 느껴지는 경우도 많습니다. 다만 이 단계에서는 아픔이 크지 않아 출혈을 피곤한 탓으로 돌리고 지나치기 쉬운데, 그사이 염증이 깊어지면 잇몸 주머니가 깊어지고 뼈가 녹기 시작합니다.

칫솔질과 상관없이 저절로 피가 나거나, 잇몸이 부어오르며 고름이 비친다면 치은염을 넘어선 변화일 수 있습니다. 치아가 흔들리거나 사이가 벌어지기 시작했다면 뼈가 함께 줄고 있는지 서둘러 확인해야 합니다.

가장 큰 원인은 잇몸 경계를 따라 쌓인 세균막과 치석입니다. 치석은 세균 덩어리가 침 속 성분과 함께 굳은 것이라 칫솔로는 떨어지지 않고, 그 거친 표면에 세균이 계속 머물며 맞닿은 잇몸을 자극합니다.

치아 사이를 닦지 않는 습관과 흡연은 염증을 키우는 요인입니다. 또한 임신이나 사춘기처럼 호르몬이 크게 변하는 시기, 입을 벌리고 숨 쉬는 습관이 있는 경우에도 잇몸이 쉽게 붓고 피가 납니다.

치석은 한 번 굳으면 집에서 떼어 낼 수 없어 기구로 제거해야 합니다. 피가 멎었더라도 치석이 남아 있다면 염증이 다시 시작될 바탕이 그대로인 셈입니다.

치료의 중심은 원인을 걷어 내는 스케일링입니다. 잇몸 위에 붙은 치석과 세균막을 제거하고 잇몸 경계를 닦는 방법을 바로잡으면 대부분 붉은 기와 출혈이 가라앉습니다.

바온치과에서는 금속 기구를 치아에 직접 대지 않고 고운 파우더와 미지근한 물을 뿜어 세균막을 씻어 내는 에어플로 스케일링도 하고 있습니다. 찬물 때문에 시리거나 기계 진동이 부담스러워 스케일링을 미뤄 오신 분이라면 상담 때 이 방법을 함께 의논해 보셔도 좋습니다.

잇몸이 많이 부어 있던 분은 치석을 걷어 낸 뒤 붓기가 빠지면서 치아 사이가 조금 넓어 보일 수 있는데, 이는 치아를 깎아서가 아니라 원래 있던 공간이 드러난 것입니다. 스케일링 직후 며칠 시린 느낌이 남을 수 있지만 대개 차차 줄어듭니다.

치료보다 그 뒤의 관리가 결과를 좌우합니다. 세균막은 매일 새로 쌓이기 때문에 관리가 끊기면 같은 자리에서 염증이 다시 시작됩니다.

칫솔은 잇몸과 치아 경계에 45도쯤 기울여 부드럽게 움직이고, 치실이나 치간칫솔로 치아 사이를 매일 정리합니다. 여기에 6개월~1년 간격의 치석 제거를 더하고 담배를 끊으면 잇몸이 다시 붓는 일을 크게 줄일 수 있습니다.