부산 턱관절 치료, 근육 문제인지 관절 문제인지부터 나눕니다

턱관절은 머리뼈와 아래턱뼈를 이어 주는 관절로, 말하거나 씹거나 하품할 때 늘 움직이는 만큼 부담이 쌓이기 쉽습니다. 관절 사이에는 물렁뼈 디스크가 끼어 있는데, 이 디스크가 제자리를 벗어나거나 주변 근육이 지나치게 긴장하면 소리와 통증이 나타납니다.

통증의 원인이 턱 근육인지 턱관절 자체인지에 따라 치료 방법이 달라지기 때문에 정확한 진단이 먼저입니다. 소리가 나더라도 아프거나 입이 덜 벌어지는 증상이 없다면 우선 경과를 보기도 합니다.

입을 벌릴 때 턱에서 딱 하는 소리가 나거나, 원하는 만큼 입이 벌어지지 않고 아픈 경우가 대표적인 증상입니다. 귀 앞이나 뺨, 뒷목과 어깨까지 통증이 번지기도 하고, 잠잘 때 이를 가는 습관이 함께 있는 경우도 많습니다.

원인으로는 교통사고 같은 외부 충격, 심한 긴장과 스트레스, 질긴 음식을 즐겨 먹는 식습관이 꼽힙니다. 앞니로 손톱을 물어뜯거나, 무의식적으로 이를 꽉 깨물거나, 한쪽으로 턱을 괴는 습관도 관절과 근육에 부담을 쌓습니다.

아침에 일어났을 때 턱이나 관자놀이가 뻐근하다면 자는 동안 이를 갈거나 악무는 습관을 의심해 볼 수 있습니다. 이갈이는 본인이 알아차리기 어려워 가족이 먼저 소리를 듣고 알려 주는 경우가 많습니다.

진료에서는 입을 벌리고 다물 때의 움직임과 소리, 벌어지는 정도, 아픈 부위를 확인하고 이갈이나 이악물기 같은 습관이 있는지도 함께 묻습니다. 위아래 치아가 맞물리는 상태도 살펴 특정 치아에 힘이 몰리는지 확인합니다.

1대 최창수 대표원장은 대한턱관절학회와 대한치과교정학회 정회원이며, 두 원장 모두 부산대학교에서 구강악안면외과를 전공했습니다. 증상과 원인은 의사가 직접 설명하고, 집에서 지켜야 할 습관까지 함께 안내합니다.

턱관절 증상은 자세와 습관, 스트레스, 맞물림이 겹쳐 나타나는 경우가 많아 한 가지 원인만 보고 판단하지 않습니다. 증상이 언제 심해지는지 미리 적어 오시면 진단에 도움이 됩니다.

증상 완화를 위해 물리치료 장비와 운동요법으로 굳은 근육을 풀고 통증을 조절하는 치료를 먼저 진행합니다. 이갈이나 부정교합이 원인에 관여한다면 교합 안정장치인 스플린트를 만들어 근육의 긴장과 고르지 않은 접촉을 줄이고 턱이 안정된 위치를 찾도록 돕습니다.

근육 긴장이 통증의 큰 원인이라면 보톡스를 주입해 근육을 이완시키는 방법도 씁니다. 보톡스의 효과는 일정 기간이 지나면 줄어들므로 운동요법이나 약물 요법을 함께 이어 가면 효과를 더 길게 유지하는 데 도움이 됩니다.

다른 방법으로 나아지지 않고 관절 뼈의 손상이나 디스크 마모, 위치 이상이 심해 입을 벌리기도 힘든 경우에는 마지막 방법으로 수술을 고려할 수 있습니다. 다만 대부분은 수술 없이 습관 교정과 보존적인 치료로 접근합니다.

스플린트는 정해진 시간에 꾸준히 착용해야 근육의 긴장을 줄이는 데 도움이 되며, 처음 며칠은 이물감이 있을 수 있습니다. 장치가 맞지 않거나 끼울 때 아픈 곳이 있다면 다음 진료 때 조정을 받으셔야 합니다.

장치는 이갈이 자체를 없애기보다 치아와 관절에 걸리는 힘을 장치가 대신 받도록 하는 보호 장치에 가깝습니다. 보톡스 치료 뒤에도 질긴 음식을 줄이고 턱 주변 근육을 부드럽게 풀어 주는 습관을 이어 가는 것이 좋습니다.

보톡스 치료는 근육의 긴장을 줄여 통증을 덜고자 하는 방법으로, 시술 과정이 비교적 간단해 턱관절 치료에 널리 쓰입니다. 다만 다른 치료와 함께 해야 효과가 오래가는 경우가 많습니다.

평소에는 위아래 치아를 붙이지 않고 살짝 띄워 두는 자세를 의식하고, 하품할 때는 턱을 손으로 받쳐 크게 벌어지지 않게 합니다. 질기고 단단한 음식을 줄이고 턱을 괴거나 엎드려 자는 자세를 피하는 것도 관절 부담을 덜어 줍니다.

턱관절 치료는 물리치료나 장치 조정으로 여러 차례 내원하는 경우가 많습니다. 바온치과는 토요일 오후 4시까지 진료하고 점심시간을 따로 두지 않아, 주중과 주말 가운데 편한 때를 골라 꾸준히 다니기 좋습니다. 1호선 초량역에서 가까워 지하철로 오가기에도 무리가 없습니다.